Chapitre 1
La silhouette était habillée d’un sweat à capuche avec des lunettes noires et coiffée d’une casquette à longue visière. Elle portait un étui de guitare dans la
main droite et s’avança jusqu’à l’entrée du Palace Hotel, un modeste établissement réservé aux hôtes de passage, à l’angle de la 56e rue. L’individu demanda une chambre pour la nuit à la réception. L’horloge affichait 22 h 30.
— Carte de crédit ou cash ? interrogea un homme âgé, de couleur, tiré de son sommeil et contrarié par le son strident de la clochette, posée sur le coin du comptoir.
— Cash, répondit le client, sortant une liasse de la poche de son pantalon. Il posa l’instrument et compta 80 dollars en petites coupures. Le tarif était affiché en
gros.
Le gardien de nuit lui remit une lourde clé métallique au bout de laquelle pendait une rondelle en bois. Elle indiquait le numéro 1451. Le genre d’accessoire dont
on peut parier qu’on ne partira pas avec…
— L’ascenseur se trouve au fond du couloir, précisa-t-il, montrant de la main la direction.
Un néon blafard, à la peine, éclairait l’endroit. Quelques tableaux avec des photos défraîchies de New York décoraient les murs sombres, tapissés d’un tissu
vaguement bleuté. Il aperçut un engin souffreteux d’une capacité maximale de 4 personnes. Avant de l’emprunter, il étudia quelques instants l’issue de secours latérale qui débouchait sur Madison avenue et s’assura qu’on pouvait l’ouvrir de l’intérieur.
Il remarqua au passage le miroir grand-angle au niveau de la réception. Cela permettait de vérifier que des clients indélicats, sortant de l’escalier d’urgence et de l’élévateur, ne quittaient pas l’établissement avec des effets qui ne leur...